張仲景為《傷寒雜病論》，立六經病脈證治法者，蓋究萬病之本源，極萬病之變態，而盡脈證治法之樞機者也。夫天地之間，惟是陰陽二氣耳，然陰中有陽、陽中有陰而四象立；四象立而生水、火、金、木、土，是為五行；五行生而為風、寒、暑、濕、燥、火之六氣，或生成，或克復，變化無窮，然后萬物乃生，故萬病雖多，亦無非六氣之所致者也。

《內經》曰：夫百病之生也，皆生于風、寒、暑、濕、燥、火，以之化之變也。仲景得此奧旨，于六經之首，舉六氣致病之大者，曰中風即風也，曰傷寒即寒也，曰中暍即暑也，曰中濕即濕也，曰痙病即燥也，曰溫病即火也。

夫六氣之變化無窮，而其所以感而為病者，皆莫不由襲虛而入矣。

凡其襲虛而入也，壯實者有一時之虛（或遇熱，或勞力而汗出腠理開，或行房事而亡精，或疾走多言而亡氣，或大飲大食而傷胃，或大渴大饑而衰中，或憂思驚恐而傷神，或壓墮跌撲而傷氣，或刀劍破傷而亡血，或天地之氣不正，人氣由此致虛，是皆一時之虛也。），虛弱者有五臟之虛，又有素有停滯內熱、痰飲、停酒、宿食、氣滯、瘀血。而作虛者，是皆感夫六邪而為病之由也。凡其感而為病也，其變化雖無窮，而其所客則不過在表、在里、在半表半里、在上、在下而作虛、實、寒、熱而已矣，故立六經為之經，舉六病為之緯。

為了更好地理解六經傳變，現結合西醫解剖、生理、病理相關概念試做論述。從疾病開始到結束，機體對抗疾病的能量來自細胞，可以狹義的認為是免疫細胞的作用，但其實每個系統都為對抗疾病貢獻力量。中醫稱這種機體產生的用以生存、與疾病作斗爭的能量叫陽氣，即“用陽”。陽氣廣泛存在于機體組織，抵抗、抵御殺死致病因子，分解、排泄病理代謝產物并對其解毒，修復受損組織器官，以保持其正常運行。陽氣足，則發為三陽病，陽氣不足則發為三陰病。

六經可以分成三個部分，太陽和少陰屬于循環系統，是血管系統主動的調節和變化，興奮即太陽，抑制即少陰。如果是在細胞層面進行的調節反應和變化，就叫陽明和太陰。如果這個變化在半表半里，則為少陽和厥陰，扶陽法把它與現代醫學相結合，認為屬于肌筋膜體系。與此對應，經方治病有三個層次，調控血液及熱量的分布、壓力（筋膜張力）和調控能量的代謝。這樣就把六經和機體解剖有機結合起來。

太陽病和少陰病產生的原因是身體面對致病因素時循環系統的主動調節。太陽病的本質是，在機體產熱增加時，體表血液循環應開放、散熱亦應增加，但此時散熱機制有障礙而出現一系列反應。產熱的目的是激發機體的自愈機能，是陽氣對抗疾病的表現。循環系統的終端是腺體，腺體周圍包繞著微循環系統，太陽病即微循環及其相關聯的腺體功能障礙。循環系統及其末端的腺體組織，即是扶陽法所認識的“表”。這也解釋了為什么可以用解表的方式治療腎小球腎炎等看似是里證的疾病。太陽病是機體“表”部的功能障礙，即心臟、大血管、毛細血管、皮下組織、上皮及其附屬腺體功能障礙。從廣義角度說，任何病種，無論外感、內傷，若病理機制為上述表部的以亢奮性為主的功能障礙，則均屬于太陽病。

與太陽病相對應，少陰病本質可以理解為陽虛生內寒，機體產熱機能下降，自愈能力不足，表現為全身微小血管活動機能下降，呈收縮痙攣態勢。少陰病與太陽病同屬表部，太陽病以循環功能的失調為主，少陰病以循環功能低下、循環系統脈絡痙攣為主。這里需要注意的是內臟器官如消化黏膜、腺體、泌尿生殖系統的微循環在解剖上也屬于太陽與少陰的范疇。

若要維持體溫恒定，則機體內部組織需要不斷調節，其中包括血管和腺體的調節。當人體感受風寒或感染病原微生物時，機體本能的反應是通過各種方式防止體溫的進一步散失。為了提高體溫，機體會竭盡所能地減少散熱，包括收縮血管、關閉汗腺減少散熱、調動肌筋膜系統使肌纖維痙攣加快產熱等。這一病理過程即太陽病的表實證，主方是麻黃湯，重癥用葛根湯。

若素體汗腺調節功能低下，即表虛，雖然感受風寒，但毛孔不能及時關閉，出現血管調節功能障礙，會表現為汗出與惡風同時出現和脈浮緩（血液趨向體表以抗邪致脈浮，汗腺開放血容量丟失致脈緩）。

經方體系中，即使治療表部疾病，也必須從中焦獲得能量來提升細胞機能。這不僅是經方扶陽法在太陽病中的治療原則，也是治療所有疾病通用的原則。首先，維持新陳代謝的正常進行需要胃氣，一般藥用炙甘草、生姜、大棗。其次，是調節腺體和血管的功能，調節腺體用麻黃，調節血管機能用桂枝、芍藥（針對微動脈、微靜脈痙攣），原則是根據病位深淺選用不同藥物，如少陰病可用細辛、吳茱萸等。

腺體和血管廣泛地存在于機體當中，以汗腺為例，腺體管周圍是血循環，同理肺泡的外面是毛細血管網，腎小球也是類似復雜化的構造，腺體把血液過濾以尿的形式排泄出來；腸黏膜也是腺體循環網結構，這種結構廣泛存在于我們機體的大部分的器官當中。 麻黃有興奮汗腺的作用，杏仁對麻黃有輕微的抑制作用，故此二藥相反相成。桂枝可緩解微循環的痙攣，與麻黃配伍相輔相成。若麻黃不合用桂枝，則發汗少。由麻黃劑所引申出的麻黃法是經方治病的大法之一，治療表、里證皆有廣泛應用。