由于疾病可表現為數病相兼，或表里同病，或虛實互見，或寒熱錯雜的復雜病情，因而用藥也就由簡到繁出現了多種藥物配合應用的方法，并逐步積累了配伍用藥的規律，從而既照顧到復雜病情，又增進了療效，減少了毒副作用。

前人將單味藥的應用同藥與藥之間的配伍關系，總結為七個方面，稱為中藥的“七情”。它包括單行、相須、相使、相畏、相殺、相惡、相反七個方面。

1.單行

單行是單用一味中藥來治療某種病情單一的疾病。對于病情比較單純的病證，往往選擇一種針對性較強的中藥即可達到治療目的，它符合簡便驗廉的原則。如獨參湯，即重用人參一味藥，治療大失血等所引起元氣虛脫的危重病證。

2.相須

相須是兩種性能功效類似的中藥配合應用，可以增強原有藥物的功效。如麻黃配桂枝，能增強發汗解表、祛風散寒的作用。

3.相使

相使是在性能功效方面有某些共性，或性能功效雖不相同，但是治療目的一致的中藥配合應用，其中以一種中藥為主，另一種中藥為輔，兩藥合用，輔藥可以提高主藥的功效。如黃芪配茯苓治脾虛水腫，黃芪為健脾益氣、利尿消腫的主藥，茯苓淡滲利濕，可增強黃芪補氣利水的作用。

4.相畏

相畏是一種中藥的毒性或副作用能被另一種中藥降低或消除。如半夏畏生姜，即生姜可以抑制半夏的毒副作用，生半夏可令人咽痛音啞，用生姜炮制后成姜半夏，其毒副作用得到緩解。

5.相殺

相殺是一種中藥能夠降低或消除另一種中藥的毒性或副作用。如羊血殺鉤吻毒，由此可見，相畏和相殺沒有本質的區別，是分別從自身的毒副作用受到對方的抑制和自身能消除對方毒副作用這兩種不同角度提出來的配伍方法，它是同一配伍關系的兩種不同提法。

6.相惡

相惡即兩藥合用，一種中藥能使另一種中藥原有功效降低，甚至喪失。如人參惡萊菔子。

7.相反

相反是兩種中藥同用能產生或增強毒性或副作用。如甘草反甘遂，貝母反烏頭等。

上述中藥的七情配伍除單行外，相須、相使可以起到協同作用，能提高藥效，是臨床常用的配伍方法；相畏、相殺可以減輕或消除毒副作用，以保證安全用藥，是使用毒副作用較強藥物的配伍方法，也可用于有毒中藥的炮制及中毒解救；相惡則是因為中藥的拮抗作用，抵消或減弱其中一種中藥的功效；相反則是中藥相互作用，能產生或增強毒性反應或強烈的副作用，故相惡、相反是中醫配伍用藥的禁忌。

除上述所總結的中藥七情配伍用藥規律外，人們習慣將兩藥合用能起到協同作用，增強藥效；或消除毒副作用，抑其所短，專取所長；或產生與原藥各不相同的新作用等經驗配伍，統稱為“藥對”或“對藥”。中醫在辨證審機、確立治法的基礎上，按照組方原則，通過選擇合適中藥、確定適當劑量、規定適宜劑型及用法等一系列過程，最后完成的中藥治療處方，即是方劑。